Влюбиться за шестьдесят секунд - Страница 5

2

В ресторане было людно, но Дерек впервые за последний час почувствовал себя свободным. На него наконец перестали пялиться Мелани и этот препротивнейший тип, Уивер. Единственным нормальным человеком в этой семейке, по мнению Дерека, был Тони. Отец Стефани оказался рубахой-парнем, с которым приятно было поболтать о таких замечательных вещах, как рыбалка и бейсбол.

— Смотри-ка, — Мелани ткнула дочь локтем в бок на входе в ресторан, — они уже подружились. Твой папаша с кем угодно может найти общий язык. Кстати, где ты познакомилась с Дереком?

— Потом расскажу, — отмахнулась Стефани и поспешила занять место за столиком рядом с Дереком, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств иметь возможность наступить «жениху» на ногу, дабы тот не болтал лишнего.

Когда все уселись за стол, Стефани обнаружила, что по правую руку от нее сидит Дерек, а по левую — Эрик.

Вряд ли ланч станет приятным времяпрепровождением, подумала она. Скорее придется хорошо думать над каждым словом и постоянно быть настороже.

Как только сделали заказ, Мелани приступила к расспросам. Ей было интересно все: кем работает будущий зять, как он познакомился с ее дочерью, какие у них планы… Стефани легонько наступила Дереку на ногу и принялась рассказывать сама, однако мать непросто было провести.

— Детка, твой жених и сам может ответить на мои вопросы, — с укором сказала Мелани. — Уверена, ему тоже интересно, что мы с твоим отцом собой представляем. Верно, Дерек? Кстати, а мы не можем быть знакомы с вашими родителями? Откуда вы родом?

Тот усмехнулся.

— Навряд ли вы их знаете.

— А кем вы работаете? — спросил Тони, ковыряя вилкой в салате. — У вас свой бизнес или вы тоже связаны с модой, как и наша дочь?

— А Стеф что-то понимает в моде? — искренне удивился Дерек.

Повисла неловкая пауза, а потом Стефани неестественно расхохоталась.

— Дерек шутит, мама. Он почему-то считает, что женщина не должна владеть модельным агентством. Это, мол, мужское занятие — подбирать красоток для показов мод.

— И я с ним согласен, — загрохотал Тони и, перегнувшись через стол, хлопнул будущего зятя по плечу. — Нам с Мелли тоже не по нраву, что Стефани выбрала такую странную профессию. Вот если бы она стала модельером…

— Ну хватит. — Стефани сердито взглянула на отца. — Я занимаюсь тем, что у меня получается лучше всего.

— Ладно-ладно! — примирительно произнес Тони и поискал глазами официанта. — Когда уже принесут мой бифштекс? Разве можно наесться двумя листиками салата?

Стефани уже было вздохнула с облегчением, решив, что родители забыли о теме работы Дерека, но тут встрял Эрик:

— Мы так и не разобрались, чем вы занимаетесь. И как так вышло, что журналисты до сих пор не пронюхали о ваших отношениях… Сколько, кстати, они длятся?

— Три месяца, — быстро сказала Стефани.

— Три недели, — одновременно с ней произнес Дерек.

— Три недели серьезных отношений, — поспешила объяснить «невеста».

— И вы работаете?.. — не унимался Эрик.

— У меня свой бизнес, — чуть замявшись, ответил Дерек.

— Какой же?

— Оконный…

— Что-что?

— У Дерека своя фирма по установке окон. — Стефани готова была провалиться сквозь землю от стыда за то, что приходится лгать.

— Да что вы! — восторженно произнес Тони. — Отличный бизнес. Простите, не запомнил вашу фамилию…

— А Дерек ее и не называл, — сладко улыбнувшись, сказал Эрик.

Стефани выругалась про себя. Ну с какой стати Уивер вообще вмешивается не в свое дело? Неужели все не может забыть, что она отказала ему полтора года назад? Конечно, ведь он надеялся сегодня же стать ее женихом, а тут такой сюрприз…

— Лорел моя фамилия, — ответил Дерек и с облегчением вздохнул, так как именно в этот момент официант принес их заказ.

— Держи язык за зубами, если не хочешь, чтобы я его тебе отрезала, — прошептала Стефани ему на ухо.

— Полегче, я оказываю вам услугу, хотя у меня не было ни малейшего желания это делать, — тоже шепотом огрызнулся Дерек. — Мне и так попадет за то, что я исчез со своего рабочего места.

— Нечего было вваливаться ко мне в кабинет!

— Да если бы я знал, во что вляпаюсь, то постарался бы вымыть ваши окна как можно быстрее!

— Что вы там так оживленно обсуждаете? — пропела Мелани.

— Решаем, в какой ресторан пойти сегодня вечером. — Стефани через силу улыбнулась. — Дерек уезжает завтра… Надолго.

— Куда? — Тони поднял брови.

— Э-э-э… в соседний штат. Нужно заключить одну сделку…

— А где находится ваша фирма? — спросил Эрик, отрезая от отбивной малюсенький кусочек. — Очень хотелось бы знать. Вдруг я захочу стать вашим клиентом.

— Вообще-то в Филадельфии! — ляпнула Стефани. — Дерек ведь здесь проездом.

— Где же вы будете жить, когда поженитесь? — огорчилась Мелани.

— Мама, о свадьбе еще не было и речи!

— О, не переживайте, — Дерек подался вперед, — я собираюсь переехать сюда насовсем. Мне наскучил мой бизнес, хочу заняться чем-нибудь другим. Денег у меня много, могу себе позволить эксперименты. Так что уже очень-очень скоро мы со Стеф соединим наши судьбы.

Она попыталась пнуть его, но не попала и потому процедила сквозь зубы:

— Сколько раз я просила не называть меня Стеф! Только Стеффи, если уж тебе так хочется быть ласковым.

— Наша дорогая детка никак не вырастет! — рассмеялась Мелани. — Все злится, когда кто-то называет ее Стеф. Ей почему-то никогда не нравились уменьшительно-ласкательные варианты ее имени.